免疫系統是生物體體內一系列的生物學結構和過程所組成的疾病防御系統。免疫系統可以檢測小到病毒大到寄生蟲等各類病原體和有害物質，并且在正常情況下能夠將這些物質與生物體自身的健康細胞和組織區分開來。
病原體可以快速地進化和調整，來躲避免疫系統的偵測和攻擊。為了能夠在與病原體的對抗中獲勝，生物體進化出了多種識別和消滅病原體的機制。就連簡單的單細胞生物，如細菌，也發展出了可以對抗噬菌體感染的酶系統。一些真核生物，例如植物和昆蟲，從它們古老的祖先那里繼承了簡單的免疫系統。這些免疫機制包括抗微生物多肽（防御素）、吞噬作用和補體系統。包括人類在內的有頜類脊椎動物則發展出更為復雜多樣的防御機制。
先天性反應通常是當入侵者為模式識別受體識別后被觸發。模式識別受體是先天性免疫系統的關鍵分子，它們可以識別許多不同病原體中的保守組分，也可以識別發出警告信號的受損傷或受壓細胞。先天性免疫系統能夠快速地對廣泛的病原體入侵做出反應，但不能夠對某一病原體產生持久的免疫。這一免疫系統是大多數生物體中的主要防御系統。
適應性免疫應答具有高度的抗原特異性，能夠經一個被稱為抗原呈遞的過程來識別“非自身”抗原?？乖奶禺愋允沟脩鸬漠a生更有針對性。而這種針對性的應答是由體內的免疫記憶細胞來實現的。如果一個病原體入侵機體超過一次，這些特異性的記憶細胞能夠迅速地消滅這一病原體。
