IL-11是一種細胞因子,在纖維性炎癥狀態中發揮關鍵作用。已證明阻斷IL-11可抑制多種器官(肝、肺、腎、心臟和皮膚)的疾病。在臨床前研究中,基于抗體的IL-11拮抗劑能預防和逆轉炎癥和纖維化,并修復器官功能。
成熟的IL-11是由178個氨基酸組成的細胞因子,表達于細胞外基質中。IL-11與IL-6同屬于IL-6細胞因子家族成員,都通過與各自的同源受體與gp130形成表面上相似的六聚體復合物來啟動信號傳導。由于IL-11與IL-6天然結構的差異,當它們與各自的受體及gp130二聚化后引發不同的信號活化機制。在免疫相關細胞中,IL-6主要通過JAK/STAT途徑引起炎癥相關基因的表達;但是在成纖維細胞中,研究發現IL-11導致持續的ERK激活,而沒有STAT相關的激活,ERK活化后引起纖維化相關基因的表達。